Sudska bitka za starateljstvo u javnost je lansirala preljubnički dnevnik slavne glumice, a skandal je uzdrmao ceo LA
Glasine u Holivudu 1936. su govorile o spisima koji su toliko skandalozni da su pretili otkrivanju nemoralnih života slavnih pojedinaca, od kojih su neki bili velike zvezde.
Bila je reč o dnevniku koji je napisala Meri Astor, klasična filmska lepotica studija Kolumbija Pikčrs, koji se počeo spominjati u vreme njene bitke za starateljstvo nad dvoipogodišnjom kćeri Merlin. Astorin otuđeni muž, takođe glumac Frenklin Torp, otkrio je rukom pisan dnevnik na punih 400 stranica tokom njihovog razdoblja rastavljenog života i iščekivanja suda. Njihov razvod bio je neizbežan – oboje su imali ljubavnike, ali cela priča postala je puno zlokobnija nakon što je Torp otkrio dnevnik sa detaljno opisanim preljubama sopstvene supruge.
Bio je povređen, ali i u zanosu – verujući kako će Meri učiniti sve da ne bi podelio sadržaj dnevnika, pa i dati mu starateljstvo nad detetom. U početku Meri je podlegla pretnjama muža te je potpisala drakonski ugovor razvoda po kojem je on dobio puno starateljstvo kao i kontrolu nad njenom zaradom. Ali, godinu dana kasnije, unajmila je advokata koji ju je uverio da će dovesti slučaj na sud bezmogućnosti da Torp objavi dnevnike.
Ipak, pripremila se i na mogućnost da bi sudska bitka mogla dokrajčiti njenu karijeru te se čak kod prijatelja raspitivala ima li za nju možda mesta u modnoj industriji. Shvatala je da, čak i da dnevnici ne postanu javni, detalji o njenom braku iz sudnice lako mogu ugroziti filmski ugovor s Kolumbijom. U to doba su gotovo svi holivudski ugovori uključivali tzv. klauzulu moralnosti po kojoj mogu dati otkaz po slobodnoj proceni glumcu ako on narušava ugled kompanije, a u to bi već ulazila i činjenica da je žena spavala s muškarcem s kojim nije u braku, ako bi to postalo javno.
Za Astor je to značilo probleme, ona je spavala s Džordžom. S. Kaufmanom, piscem i plejbojem, sve za vreme braka s Torpom, a povrh svega i Kaufman je bio u braku. Saslušanje za starateljstvo je počelo 28. jula 1936., a advokatska ekipa Torpa bacila je bombu već prvi dan –“Imamo Merine dnevnike koji otkrivaju njeno neprekidno i odvratno moralno ponašanje!”.
To je bilo dovoljno da se mediji raspištolje, a iako je Torp navodio samo dva mala, nejasna pasusa o “gresima” glumice, započela su brojna nagađanja šta još, a i koga još dnevnici kriju. ‘The Mirror’ je najavljivao holivudsku kataklizmu “Svi u industriji su uzdrmani, dnevnici će napraviti pravi potres i razotkriti na tuce filmskih producenata, glumaca i svi će biti izloženi”.
Kad je Torpova advokatska ekipa objavila nekoliko “bludnih” odlomaka o Kaufmanu u štampi, u kojem je Meri njihove noći opisala kao “uzbudljivu ekstazu”, a već je to zapalilo nacionalni interes za priču. Pojavile su se i razni falsifikati dnevnika, svaka eksplicitnija i vulgarnija od prethodne. Razlikovanje fikcije i stvarnosti je bilo nemoguće. Po glasinama je glumica spavala s industrijskim titanima kao što je Džon Berimor – njen prvi ljubavnik i producent Irving Talberg. Navodno su se čak i holivudski muškarci, bojeći da će biti razotkriveni u dnevniku, udružili i osnovali Udruženje za suzbijanje dnevnika. Nakon što su proveli leto 1936. na sudu, Meri i Torp su se dogovorili kako će deliti starateljstvo nad Merilin.
Sudbinu dnevnika bilo je teže rešiti – Torp ga je hteo zadržati kao oblik osiguranja, a Meri se borila za to ga unište. Naposletku su se složili da će ostati zaključan dok Merilin ne postane punoletna, a tada će dnevnik spaliti. Do tada, više se nije imala čega bojati, suđenje joj nije uništilo karijeru, a ubrzo nakon toga glumila je u “The Maltese Fiction” te osvojila Oskara za ulogu u filmu “The Great Lie”. Mediji koji su je progonili takođe su je i spasili. Koliko god su njeni obožavatelji voleli čitati o njenim strastvenim avanturama, želeli su je videti i u ulozi majke mučenice – žene koja je bila spremna rizikovati svoj ugled da bi spasila svoj odnos s detetom.
