Nakon uspeha Sputnjika 1, sovjetski vođa Nikita Hruščov hteo je da se svemirska letelica lansira 7. novembra, na 40. godišnjicu Boljševičke revolucije.
Međutim, to nije trebalo da bude bilo kakva letelica — Hruščov je izričito zahtevao da njegovi stručnjaci naprave svemirski spektakl, misiju koja će ponoviti uspeh Sputnjika 1, i zaprepastiti svet sovjetskom snagom. Kako bi se zadovoljili Hruščovljevi zahtevi, požureno je s orbitalnim letom psa za novembarsko lansiranje. Sputnjik 2 je zbog toga pomalo bio posao odrađen na brzinu, sa većinom elemenata konstruisanih na osnovu grubih skica. Osim primarne misije slanja živog bića u svemir, Sputnjik 2 je nosio i instrumente za merenje solarne radijacije i kosmičkog zračenja.
Lajka je bila lutalica, prvobitno nazvana Kudrijavka (kudrava), trenirana je sa još dva psa, i na posletku izabrana za putnika sovjetske svemirske letelice Sputnjik 2 lansirane u svemir 3. novembra 1957. godine. Sputnjik 2 nije bio napravljen tako da može da se vrati, i od početka se znalo da će Lajka umreti. Lajka je umrla nekoliko sati nakon lansiranja od posledica stresa i toplotnog udara, verovatno usled kvara u kontrolnom sistemu za toplotu. Pravi uzrok njene smrti nije bio javno objavljen još decenijama nakon leta. Iako Lajka nije preživela putovanje, eksperiment je dokazao da živi putnik može da preživi lansiranje u orbitu i podnese bestežinsko stanje. Njime je prokrčen put za ljudske letove u svemir, a naučnici su dobili prve podatke kako živi organizmi reaguju na okruženje u svemirskim letovima.
Dana 14. aprila, Sputnjik 2 je pao na Zemlju posle misije duge 162 dana.
Ostali događaji na današnji dan:
1629. Rođen je holandski matematičar i astronom Kristijan Hajgens. Otkrio je prsten oko Saturna i konstruisao časovnik sa klatnom.
1759. U Londonu je umro nemački kompozitor Georg Fridrih Hendl. Njegov veliki opus sadrži opere, oratorije i veliki broj kompozicija za orkestar, a najpoznatiji su oratoriji “Mesija”, “Izrael u Egiptu” i “Saul”.
1849. Na inicijativu revolucionarnog lidera Lajoša Košuta Mađarska je proglasila nezavisnost od Austrije.
1865. Predsednik SAD Abraham Linkoln smrtno je ranjen u atentatu nekoliko dana nakon završetka gradjanskog rata. Na njega je u loži vašingtonskog pozorišta pucao Džon But. Preminuo je sledećeg dana, a novi predsednik postao je Endrju Džonson.
1883. Rođen je srpski pisac Sima Pandurović, jedan od osnivača srpske moderne.
1900. Predsednik Francuske Emil Lube otvorio je u Parizu Međunarodnu izložbu koja se prostirala na 547 jutara, najveću te vrste u istoriji Evrope.
1904. Rođen je engleski pozorišni i filmski glumac Ser Džon Gilgud . Slavu je stekao ulogama Šekspirovih junaka, a filmsku nagradu Oskar dobio je 1981. za ulogu u filmu “Artur”.
1907. Rođen je haićanski predsednik Fransoa Divalije, “Papa Dok”. Bio je predsednik-diktator Haitija od 1957. do smrti 1971. godine.
1914. Umro je američki filozof i logičar Čarls Sanders Pirs, osnivač pragmatizma, pravca kojeg je kasnije razvio Vilijam Džejms.
1917. Umro je poljski lekar Ludovik Lazar Zamenhof, izumitelj veštačkog jezika esperanto. Pod pseudonimom Dr Esperanto izdao je 1887. godine udžbenik novostvorenog jezika “Lingvo Internacia”.
1930. Ruski pesnik Vladimir Vladimirovič Majakovski, jedan od utemeljivača ruskog futurizma, autor lirskih poema “Oblak u pantalonama” i “Flauta kičma”, izvršio je samoubistvo u Moskvi.
1931. U Španiji je proglašena republika nakon abdikacije i bekstva iz zemlje kralja Alfonsa III. Republiku je 1939, posle trogodišnjeg građanskog rata, ukinuo general Francisko Franko.
1945. Savezničke trupe uhapsile su nemačkog diplomatu i političara Franca fon Papena i izručile ga sudu za ratne zločine u Nirnbergu. Oslobođen je krivice, kasnije je u Nemačkoj osuđen na osam godina zatvora, ali je pušten već 1949.
1969. Umro je srpski književni istoričar Petar Kolendić, profesor Beogradskog univerziteta i član Srpske akademije nauka i umetnosti, poznat po studijama i raspravama o staroj dubrovačkoj i dalmatinskoj književnosti.
1975. U Sikimu (severoistočna Indija) ukinuta je monarhija i proglašena republika. Sikim je postao 22. država Indijske Unije.
1986. Umrla je francuska književnica Simon de Bovoar, životna saputnica Žan Pol Sartra . Njena knjiga “Drugi pol” bila je inspiracija feminističkog pokreta.
1988. U Ženevi su Avganistan i Pakistan potpisali sporazum o Avganistanu, a SSSR i SAD su dali izjave o nemešanju i neintervenciji. Sporazumom je predvidjen povratak avganistanskih izbeglica iz Pakistana i povlačenje sovjetskih trupa iz Avganistana.
1994. Dva američka borbena aviona F-15 greškom su, iznad severnog Iraka, oborila dva američka helikoptera, usmrtivši svih 26 ljudi u njima.
1995. Svetska zdravstvena organizacija saopštila je da ubivšoj Jugoslaviji ima oko milion ljudi kojima je potrebna medicinska pomoć zbog psiholoških trauma izazvanih ratom.
1999. Najmanje 75 ljudi je poginulo, a 25 je teško ranjeno u Metohiji u dve izbegličke kolone koje su raketirali avioni NATO-a.
1999. Pakistan je izvršio probu balističke rakete dometa 2.000 kilometara, sposobnu da nosi nuklearne projektile.
2000. Mitingom u centru Beograda, pod geslom “Stop teroru -za demokratske izbore”, srpska opozicija počela je koordiniranu akciju za demokratske promene u zemlji.
2003. Na zasedanju u Luksemburgu šefovi diplomatija Evropske unije (EU) odlučili su da zabrane ulazak na teritoriju EU svim licima na Balkanu koja pomažu haškim optuzenicima na slobodi.
2003. U blizini Bagdada američke specijalne snage uhapsile su bivšeg lidera palestinskog gerilskog pokreta Abu Abasa , optuženg da je organizovao otmicu italijanskog putničkog broda “Akile Lauro” 1985. godine i ubistvo Amerikanca Leona Klinghofera koji je bačen u Sredozemno more.
2006. Umro je Beri Nelson, glumac koji je prvi oživeo lik čuvenog britanskog agenta 007 Džejmsa Bonda u TV adaptaciji “Kazino Rojala” 1954. godine.
2009. Iz SAD za Nemačku deportovan je Džon Demjanjuk, bivši čuvar u nacistickom logoru smrti u Poljskoj, osumnjičen za ubistvo 29.000 Jevreja, tokom Drugog svetskog rata.
2010. U snažnom zemljotresu, jačine 7,1 Rihterove skale, koji je pogodio Kinu, poginulo je 2.183 osobe, povređeno 12.135, a 84 osobe se vode kao nestale.
