Sudeći prema studiji, jedan traumatični događaj kao ovaj može da pojača sećanja i iskrivi percepciju godinama nakon incidenta.
Naučnici otkrivaju šta se sve događa u našem mozgu kada smo uvereni da ćemo umreti. Testirali su putnike koji su za dlaku izbegli smrt kada je njihov avion ostao bez goriva leteći preko Atlantika. Sudeći prema studiji, jedan traumatični događaj kao ovaj može da pojača sećanja i iskrivi percepciju godinama nakon incidenta.
Studija se fokusirala na putnike na letu Air Transata u avgustu 2001. godine kada je avion zbog kvara, da bi se izbegao pad u okean, sleteo u vojnu bazu na malom ostrvu u Azorima. U prvom delu studije putnici su ispunili upitnik sastavljen tako da utvrdi kvalitet sećanja njihovog iskustva na tom letu tri godine posle događaja. Isto tako, morali su da se prisete tragedije u Americi 9. novembra i jednog neutralnog događaja.
Naučnici su pokazali da su se svi putnici sećali neverovatne količine detalja oko svog leta, bez obzira na to da li su imali posttraumatski stresni poremećaj. Gotovo deceniju kasnije, 8 putnika pristalo je na drugi deo studije koji je uključivao skeniranje mozga tokom video prezentacije reakcija na incident, snimka napada 9/11 na njujorške kule bliznakinje i jednog neutralnog događaja.
Tokom magnetske rezonance svaki od osam putnika prisetio se detalja svog iskustva na letu dok im je događaj prezentovan na video klipu. Njihova sećanja bila su povezana sa pojačanim odgovorom dela mozga koje se odnosi na emocionalna sećanja. Pojačane reakcije su uključivale amigdalu, regiju u mozgu u obliku badema koja pokreće strah, hipokampus , centar za emocije i autonomni nervni sastav i medijalne prednje i zadnje regije koje su reagovale vrlo snažno u odnosu na njihovu reakciju na sećanja na neutralni događaj.
Naučnike je iznenadilo to što su putnici pokazali upadljivo sličnu pojačanu moždanu aktivnost na sopstveno traumatično iskustvo, u poređenju sa drugim traumama koje su manje lične, kao teroristički napad na tornjeve koji se dogodio samo tri nedelje nakon incidenta njihovog aviona. Let na kojem su se zatekli promenio je način na koji su putnici procesuirali nove informacije. Učinio ih je osetljivijima na druga negativna iskustva u životu.
To iskustvo još uvek ih progoni bez obzira na to da li imaju PTSP. Sećaju se događaja kao da se dogodio juče, a ne pre 14 godina, pokazalo je skeniranje mozga. Druga negativna iskustva putnika izbledela su tokom vremena, ali je velika trauma ostavila trajan trag na sećanju.
