Teleskop Habl po prvi put je snimio asteroid koji se sam od sebe raspada u svemiru.
Snimak raspada asteroida nastao je u razmaku od nekoliko meseci, a asteroid se raspao u desetak komada. Najveći delovi su obima 180 metara, a u budućnosti će se svi raspasti na sićušne fragmente.
Naučnici su i ranije videli komete od leda i čestica prašine koji se raspadaju kako se približavaju Suncu, ali ovakav slučaj još nisu imali.
– Ovo je stena i neverovatno je gledati kako nam se raspada pred očima – rekao je Dejvid Dževit sa Univerziteta Kalifornije, koji je vodio istraživanje.
NASA piše da su krhki asteroid P/2013 R uočili prošle godine. Zatim su ga proučavali u opservatoriji Kek, a to im je bilo dovoljno da prema njemu oko baci i Habl.
– On je omogućio da vidimo da se ovde nalazi 10 tela, a svaki je imao rep, poput kometa. Najveći fragmenti su bili prečnika 365 metara – rekao je Dževit. Podaci Habla pokazuju da se fragmenti udaljavaju jedan od drugog.
Astronomi ne veruju da je razlog raspada sudar s drugim asteroidom. Takav sudar bi bio trenutan i silovit u odnosu na ono što se vidi, a i brzina kretanja manjih stena bila bi dosta veća. Ne raspada se ni zbog pritiska ili unutrašnjeg zagrevanja i isparavanja leda.
Verovatni scenario uključuje blagi efekat Sunca, koje uzrokuje promenu u brzini rotacije asteroida. Tokom vremena njegovi delovi pod uticajem centrifugalne sile počinju da se odvajaju.