Dvostruki evropski šampion u plivanju Velimir Stjepanović izjavio je da nikada nije imao dilemu za koju će se zemlju takmičiti.
Stjepanović je rođen u Dubaiju, a njegovi roditelji su iz okoline Bijeljine, međutim, od početka karijere brani boje Srbije.
– Oduvek sam znao da ću plivati samo za Srbiju, za zemlju koju volim. Samo jednom su me to pitali i nikada više. Srbin sam i to je bilo presudno da odbijem i ponudu Emirata. Ne razmišljam o materijalnoj strani te odluke – rekao je Stjepanović za Nin.
– Jednostavno, volim da se takmičim pod srpskom zastavom, a Plivački savez zaista pomaže koliko god može. Do moje 14. godine, sve su finansirali roditelji, sada je i Savez uključen i ja sam zahvalan na tome – dodao je Stjepanović.
Stjepanović je, međutim, odgovarajući na pitanje da li razmišlja o povratku u Srbiju po završetku karijere rekao da je takav scenario malo verovatan.
– Iskreno, ne bih se vraćao. Posebno kada vidim kako je Čavić prošao sa školom plivanja. I moja devojka je iz Južne Afrike i eventualna selidba bi tražila ozbiljno prilagođavanje ovdašnjim uslovima. Dolaziću svake godine, ali ne verujem da ću živeti u Beogradu – rekao je evropski šampion.
Stjepanović je dodao da su sva takmičenja na kojima sada učestvuje zapravo pripreme za Olimpijske igre u Rio de Žaneiru i da je na velikim takmičenjima najvažnije da uđe u finale.
– Tada uvek idem na prvo mesto bez obzira na to ko pliva pored mene. Uostalom, Biderman je svetski rekorder na 200 slobodno, Anjel svetski i olimpijski šampion, ali to me nije mnogo zanimalo. Mislim da imam odlične šanse za medalju na Svetskom prvenstvu u Kazanju. Ako me pitate za boju, zaista nemam pojma. Isto važi i za Olimpijske igre u Riju. Kad uđem finale, plivam za zlato – istakao je Stjepanović.
Osvrćući se na protekli šampionat Evrope u Berlinu na kojem je osvojio zlatne medalje na 200 i 400 metara slobodnim stilom, Stjepanović je rekao da je u trci na 200 metara odlučio jedan zaveslaj i ukazao da je napravio taktičku grešku u svojoj najjačoj disciplini 200 metara delfin.
– Taktizirao sam, želeći da sačuvam snagu za finale na 200 metara slobodno i preračunao se. Da sam plivao uobičajeno, lagano bih ušao u finale i stopostotno sam siguran osvojio i treću zlatnu medalju – zaključio je Stjepanović.
